Dietro lo sfarzo

Negli ultimi anni gli eventi cerimoniali britannici sono stati spesso al centro dei nostri pensieri, poiché hanno accompagnato importanti momenti di transizione della storia inglese quali il funerale della Regina Elisabetta II e l’incoronazione di Re Carlo III nel maggio del 2023. Il fotografo londinese Barney Curran, che ha presenziato all’incoronazione e a tutti gli eventi correlati, aveva come obiettivo quello di cogliere la dimensione più personale e umana delle guardie coinvolte.

Curran ricorda di aver visto un soldato afferrare una birra dopo aver posato per una foto con sua mamma fuori dal pub. Afferma: “In quel momento è come se si fosse acceso un faro sulla sfera più personale dell’esercito. Se ti affacci dietro le quinte, ti accorgi di quanto questo evento sia in realtà ‘umano’ e di quanto siano reali le persone sotto quei berrettoni”.

In collaborazione con i designer di StudioSmall (si veda “The book of the look” in Pulp 20) Curran ha creato, nel 2024, il libro fotografico in edizione limitata Changing of the Guard, che raccoglie queste immagini uniche. Curran afferma: “È stato incredibile assistere alla preparazione dei soldati per la parata. Il livello di cura dei dettagli nella loro presentazione è straordinario e si respira tradizione e dedizione in ogni gesto e in ogni uniforme. Mio padre era nell’esercito, per cui poter dare un’occhiata al suo mondo, soprattutto al dietro le quinte delle caserme, ha reso il mio progetto fotografico alla Household Division particolarmente significativo”.

Guy Marshall, creative director di StudioSmall, ci spiega che la design director Gabriella Voyias e il designer Louis Kaile hanno dedicato molte ore alla progettazione della copertina. La Danny Kirk Prints, insieme con la RS Bookbinders, ha ideato un modo per creare cento copertine uniche dipinte a mano, tutte autografate da Curran. Marshall spiega: “Un pomeriggio il team si è armato di grossi pennelli e ha trasformato ogni copertina in un pezzo unico”. La carta scelta per la copertina, una vibrante Sirio Color Rough Cherry, crea un contrasto con l’inchiostro nero opaco flessibile che rimanda a una “palette vagamente patriottica”.

L’introduzione di Leanne Cloudsdale, fondatrice dell’associazione no profit Concrete Communities, indaga il simbolismo e l’importanza, in costante evoluzione, di queste tradizioni. Marshall afferma: “Le sue parole definiscono perfettamente l’intento del libro, che è quello di offrire una prospettiva ‘da dietro le quinte’ del cambio della guardia, come fosse un fermo immagine della storia in transizione”.